Cromatograma.

Cuando la gente te pregunta a qué te dedicas y respondes que eres química, la siguiente pregunta siempre está relacionada con la síntesis de drogas. Pero mi respuesta es siempre la misma: yo no hago drogas, pero puedo averiguar qué llevan.

Mi especialidad es la analítica, que según la wikipedia es la rama de la química que tiene como finalidad el estudio de la composición química de un material o muestra, mediante diferentes métodos.

Para estudiar la composición de nuestras materias primas, es decir, saber qué moléculas interesantes contienen, en IDOKI utilizamos la cromatografía de gases (GC) y la de fluidos supercríticos (SFC). ¿Y por qué necesitamos dos? Porque la química es muy compleja y caprichosa. Las moléculas pequeñas que son fácilmente volatilizables pueden analizarse en GC, pero cuando las moléculas que nos interesan son más grandes tenemos que pasarnos al SFC. Para no aburrir, hoy me centraré sólo en GC.

Cuando introducimos la muestra en el equipo, ésta se volatiliza y pasa por un conducto muy estrecho de 30 metros de largo (llamado columna capilar), con la ayuda de helio (el gas portador) y según la afinidad de los compuestos con la columna se van adhiriendo a ella y se van separando. Con la ayuda de una rampa de temperatura los compuestos van saliendo de la columna uno por uno y pasan por un detector (en este caso un espectrómetro de masas) y cada compuesto emite una señal que queda registrada en el ordenador. En cada análisis obtendremos un registro de todas las señales llamado cromatograma. Cada “pico” es un compuesto de nuestra muestra. El detector de masas nos dice cualitativamente de qué compuesto se trata. Por lo tanto, ¡ya sabemos lo que hay en esa muestra!

Mi trabajo se basa en el desarrollo de métodos analíticos para la caracterización de productos naturales (que por supuesto están en estado puro). Voy a daros unos ejemplos de lo que significa eso. En IDOKI creamos productos 100% naturales y para asegurarnos de que tenemos las mejores materias primas, es necesario el correcto análisis previo o control de calidad de los principios activos de esas materias. A parte de eso, los experimentos realizados en la planta de extracción con fluidos supercríticos en distintas condiciones de extracción también necesitan resultados analíticos para saber cuáles son las condiciones óptimas para conseguir el mejor extracto. A simple vista no parece difícil, ya que en CSI te analizan cualquier cosa en menos de lo que dura un anuncio, pero a veces la “receta” para llevar a cabo ese análisis, que previamente intento buscar en bibliografía,  no está escrita o no hay más remedio que modificarla (porque utilizan otros medios de los que no disponemos o por el contrario, son muy anticuados). De ahí la palabra “desarrollo”. Una vez que el método está desarrollado se convierte en análisis de rutina, donde Jugatz o Izaro lo pueden realizar sin problema. Espero que hayáis entendido algo de este mundo friki en el que trabajo con mucho gusto. La próxima vez si os interesa os daré más detalles.

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